Практически каждый, кто строит себе индивидуальный жилой дом, предусматривает в нем подвал или подполье. При строительстве на сухих грунтах, применении традиционных ленточных фундаментов и цокольного перекрытия, такое решение экономически выгодно – в этом случае затраты в 3 – 5 раз меньше, чем те, которые необходимы для устройства отдельно стоящего подполья или подвала. Чистая высота подвала принимается обычно от 1,9 до 2,2 м. Такая величина оптимальна для размещения подсобных складских и хозяйственных помещений, а также позволяет при необходимости установить оборудование индивидуальной котельной.

Стенами подвала обычно являются ленточные фундаменты, а потолком – перекрытие над подвалом. При определении толщины ленточных фундаментов необходимо учитывать боковое давление грунта, в случае, если заглубление фундамента составляет более 1 м. Стены подвала могут выполняться каменными, кирпичными и бетонными при строительстве дома на сухих непучинистых грунтах. В условиях пучинистых и водонасыщенных грунтов устройство стен подвала допускается только из бетона или железобетона. В горизонтальные швы стен из бетонных блоков и кирпича, через 30 – 40 см по высоте кладут арматурную сетку для повышения прочности, а по периметру сверху и снизу стен выполняются пояса из железобетона.
Кроме прочностных параметров для стен подвала важны тепло- и гидроизоляция. Ниже глубины сезонного промерзания грунтов практически постоянно сохраняется положительная температура. Поэтому при надежной теплоизоляции стен, такая температура будет стоять в подвале большую часть года. Для теплозащиты можно использовать широкую номенклатуру утеплителей, предлагаемых торговой сетью – от керамзитовой засыпки до пенопластов и материалов на основе вспененного пенополистирола. Последние материалы предпочтительней, т.к. из-за закрытых пор они имеют малое водопоглощение, долговечны и удобны в работе. Утепление стен подвала, как правило, производят снаружи. В этом случае при правильном расчете толщины утеплителя стены не отсыревают и не промерзают.
Наружная гидроизоляция выполняется при любом решении стен подвала. В случае, когда грунтовые воды не поднимаются выше отметки пола подвала достаточно дважды нанести на стены горячий битум. Когда грунты сильно увлажненные, гидроизоляцию необходимо выполнить путем оклейки стен рулонными материалами (торговля предлагает большой выбор разнообразных материалов такого предназначения). Дополнительно к оклеечной гидроизоляции целесообразно устройство глиняного «замка». В случае, если пол подвала располагается ниже уровня грунтовых вод, необходима гидроизоляция с использованием сварных полотнищ или многослойных ковров, которая выполняется под полами подвала из монолитного железобетона. Поскольку такое решение достаточно дорого и трудоемко в исполнении, т.к. основной объем работ придется выполнять в котловане, затопленном грунтовыми водами, необходимо оценить, насколько оправдано устройство подвала в таких грунтовых условиях. В этом случае можно рассмотреть вопрос устройства вместо подвала мелкозаглубленного полупроходного подполья высотой 120 – 150 см. Оно, как и подвал, имеет стены и перекрытие, но т.к. пол при этом расположен выше глубины сезонного промерзания грунтов, то температурный режим в подполье менее постоянен.
При устройстве полов подвала возможны различные варианты. Перед устройством подготовки производят подготовку грунта основания. При сухих грунтах в целиковый грунт втрамбовывают щебень или кирпичный бой. Для влажных грунтов делают слой гидроизоляции из жирной глины или щебня, пропитанного битумом. Подготовку под полы обычно выполняют из монолитного бетона или железобетона. Конструкции полов при этом могут быть любые: от дощатых до плиточных. Но следует помнить, что устройство чистового покрытия полов из органических материалов на влажных грунтах нежелательно.
Перекрытие над подвалом обычно делается железобетонным, особенно в случае, когда здание строится на грунтах повышенной влажности. При устройстве цокольного перекрытия в деревянном исполнении несущие балки закрывать нельзя и утеплитель при этом должен быть расположен над ними.
В подвалах очень важно предусмотреть эффективную систему вентиляции. Традиционно, для этой цели устраивают окна или отверстия по периметру цоколя, но более целесообразно предусмотреть вентиляцию через специальные каналы, выходящие за пределы крыши или чердака. Сечение таких каналов подбирается по расчету, но минимальное сечение для каналов в стенах из кирпича составляет 140×140 мм. Приток воздуха осуществляется через неплотности ограждающих конструкций. Вентиляционные отверстия для притока и вытяжки должны располагаться в противоположных сторонах подвала, причем первое из них у пола, а другое у потолка.