В целом схожие по своим свойствам, газобетон и пенобетон относятся к классу ячеистых бетонов. Основное отличие – сырье и технологии изготовления.

При производстве газобетона применяются: известь, тонкомолотый песок, алюминиевая пудра и катализатор газовыделения (не всегда). Суть технологии состоит в том, чтобы создать щелочную среду и ввести алюминиевую пудру, которая коррозирует с выделением водорода (замес при этом «пенится»). Весь процесс происходит в формах большого объема (10-15 м. куб.), при этом масса увеличивается в объеме в несколько раз. После набора некоторый прочности массив разрезается струнами на отдельные блоки, после чего форма помещается в автоклав, где, при повышенном давлении и температуре происходит окончательное твердение и сушка.

При производстве пенобетона используются: цемент, тонкомолотый песок (известь, молотые шлаки или зола). Приготавленная растворная часть смешивается с пеной и разливается по формам. Предварительное твердение происходит в условиях цеха (при температуре 15-20 С). Окончательный набор прочности происходит в пропарочной камере.

Дом, построенный из этих материалов должен быть теплым, т.е. плотность материала должна составлять около 500 кг/м. куб. При этом было бы неплохо, если прочность составит хотя бы 25 кг/см.кв. В этом плане выигрывает газобетон. При одинаковых плотностях его прочность выше.
Весь класс ячеистых бетонов проигрывает другим материалам по прочности, они, в общем-то, хрупкие. В обоих материалах возникают напряжения, появившиеся в процессе изготовления и эксплуатации, которые могут привести к трещинам в массиве стены.
Напряжения в газобетоне возникают во время формирования массива на заводе и во время его твердения, из-за неравномерного прогрева формы (объем сырца довольно велик). Но на этой стадии образование напряжений и заканчиваются. Надо отметить так же, что существует мнение о том, что алюминиевая пудра до конца не вступившаяся в реакцию, может продолжать процесс газовыделения.
Пенобетон в процессе твердения дает усадку, поскольку содержит цемент. И если этот материал «идет в работу» через небольшой промежуток времени после производства, то существует риск того, что в массиве стены могут появиться микротрещины, которые в дальнейшем могут развиться.

Экологичность.
В советские времена даже запрещали белить потолки известью в общеобразовательных учреждениях. В Москве, например, запретили строительство из газобетона, есть такое намерение и в СПб.
Нужно отметить, что в мире (по крайней мере, в Европе) пенобетон используется на стройплощадке лишь в качестве монолитной теплоизоляции. Для строительства же используют газобетонные блоки. До отечественной войны у нас в стране использовали пенобетон, но с 50-х годов перешли на газобетон, что было обусловлено невысоким качеством изделий из пенобетона. Крупные предприятия, которые раньше выпускали газобетон, и сейчас его выпускают. Т.е имеется некая гарантия качества товара. Пенобетонное производство организовать проще (это под силу даже малому бизнесу - не нужны автоклав, большие площади, значительные электрические мощности). Однако, обеспечить качество продукции, когда предприятие небольшое и не имеет традиций выпуска пенобетона - это вопрос. Необходимо смотреть, что за предприятие. Выяснить, как давно оно занимается выпуском пенобетона, посмотреть на стену из его продукции.

Тем не менее, и у жителей Европы интерес к строительству из пенобетона достаточно высокий, что подтверждает спрос на оборудование для его производства. Причем именно российского происхождения, т.к. оно выигрывает в цене, хотя и «местное» представлено на рынке в достаточном количестве. К тому же все еще впереди - заводы по производству газобетона европейский союз запретил.

Структура материала.
Пенобетон характеризуется более мелкими и замкнутыми порами по сравнению с газобетоном. Сложно сказать хорошо это или плохо, - такой материал будет в меньших количествах и дольше по времени поглощать влагу, но и «сохнуть» будет дольше. Пористость и морозостойкость, в свою очередь, связаны.
Морозостойкость оценивают, полностью насытив материал водой. Его замораживают, затем размораживают. Одна заморозка-разморозка составляют цикл. Через некоторое время проводят испытания на прочность. Если произошла потеря прочности на некую величину (определенную нормативом), то испытания прекращают. Количество циклов, которые выдержал образец - это морозостойкость.
Но если покрасить фасад краской с добавкой гидрофобизатора, то про циклы можно и вовсе забыть. В таком случае все равно, что выбирать, газобетон или пенобетон.
Но газобетон внешне приятнее глазу. Белый. Пенобетон несколько серее. Перед покраской его надо грунтовать.